A afirmação de que os fatos sociais devem ser tratados como “coisas” tem um significado metodológico central para a abordagem sociológica de Emile Durkheim (2007 [1895]). Segundo o autor, essa proposição é a que mais gerou contradições e resistências ao seu método por parecer reduzir a complexidade da vida social a um mero conjunto de dados.
Defender que os fatos sociais devem ser tratados como coisas é o mesmo que
- A afirmar que os fenômenos sociais têm uma existência própria, estando vinculados às representações mentais dos indivíduos.
- B reconhecer a realidade independente dos fenômenos externos, acessível pela interpretação e reflexão do sujeito.
- C exigir um tratamento objetivo e distanciado dos fenômenos sociais, tal como ocorre no estudo dos objetos físicos do mundo natural.
- D considerar que esses fatos, por serem criações humanas, devem ser apreendidos por meio da análise das motivações individuais.