A ênfase nos programas de transferência de renda tem sido a tônica da política social brasileira contemporânea, consumindo parte considerável dos recursos investidos na área social. Uma das críticas que se fazem a esses programas é que
- A se baseiam no critério renda familiar nuclear como mecanismo de inserção.
- B têm baixa capilaridade no território nacional, dada a sua baixa capacidade de extensão de cobertura.
- C incluem adultos e crianças como beneficiários e excluem os adolescentes.
- D são eleitoreiros e não preveem critérios para o desligamento das famílias que saem da condição de pobreza.
- E tem uma articulação frágil com as políticas sociais universais, dificultando a saída dos beneficiários da situação de pobreza.