"No meu tempo, já existiam velhos, mas poucos”. A frase de Machado de Assis nos leva a supor que havia mais velhos quando ele próprio se tornou um velho. E hoje, muito mais ainda, embora os manuais de redação recomendem que não se fale mais em “velhos”, mas em “idosos"
No fragmento acima, as formas verbais havia e se tornou foram empregadas para
- A indicar, respectivamente, uma ação provável e uma ação efetivamente realizada no passado.
- B indicar, entre ações simultâneas passadas, uma que estava se processando quando sobreveio a outra.
- C denotar que ambas as ações tiveram a mesma duração momentânea.
- D substituir, ambas, o futuro do pretérito.
- E denotar fatos que foram um (o segundo) a consequência do outro (o primeiro).