A incidência de desnutrição em indivíduos com câncer é elevada e sua origem é multifatorial. Sobre as alterações no câncer e seu impacto nutricional, deve-se considerar que:
- A Dentre os tipos de câncer, os de pele e de mama são aqueles que mais favorecem a perda de peso, com forte influência sobre o estado nutricional dos indivíduos acometidos.
- B Os doentes com câncer de cabeça e pescoço em radioterapia podem desenvolver xerostomia e alteração do paladar, sintomas que geralmente conduzem a diminuição da ingestão oral.
- C Todos os agentes quimioterápicos ocasionam alopecia e alterações gastrintestinais, como vômitos e diarréia.
- D Aumento da lipogênese e diminuição da lipólise e da utilização de glicose são alterações metabólicas que contribuem para a caquexia nesses indivíduos.
- E Em caso de odinofagia, haverá elevada perda de líquidos nas fezes e má absorção intestinal dos nutrientes.