O senso comum considera a palavra "burocracia" como excesso de formalismo e de papelório. Tal ideia advém da ocorrência de consequências imprevistas (ou indesejadas) do modelo burocrático ideal defendido por Weber, às quais se deu o nome de disfunções da burocracia. Entre essas disfunções, incluem-se
- A despersonalização do relacionamento, resistência a mudanças, imperativo tecnológico e ambiente turbulento.
- B despersonalização do relacionamento, uso da categorização como técnica do processo decisório, grupos autônomos e racionalização científica.
- C superconformidade em relação às regras e aos regulamentos, resistência a mudanças, exibição de sinais de autoridade e propensão dos participantes a se defenderem de pressões externas.
- D resistência a mudanças, internalização das diretrizes, humanização do trabalho e enriquecimento de cargos.