Na teoria microeconômica, os bens públicos possuem algumas características fundamentais que os distinguem dos bens privados.
Entre essas características, pode-se citar corretamente
- A externalidades negativas: os bens públicos muitas vezes geram prejuízos indiretos para a sociedade como um todo.
- B não rivalidade: o consumo de um bem público por um indivíduo não reduz a quantidade disponível para outro indivíduo.
- C efeito “carona”: muitas pessoas podem se beneficiar do bem sem contribuir para seu custo ou produção, o que gera o risco de superprodução do bem.
- D exclusividade: é possível excluir pessoas do consumo de um bem público, quando elas não tenham pago por ele.
- E subexploração: os bens públicos tendem a ser subexplorados, devido às suas características intrínsecas e às características de sua oferta.