Segundo Santos (2001), a globalização é, de certa forma, o ápice do processo de internacionalização do mundo capitalista e, para entendê-la, há que considerar dois elementos fundamentais:
- A o estado das técnicas e o estado da política, necessários ao entendimento de qualquer fase da história.
- B a economia e a ciência aplicada à produção material.
- C a velocidade da mudança tecnológica e a informação em tempo real.
- D a escassez, enquanto fenômeno econômico, e o estado da técnica, enquanto conhecimento.
- E a redefinição do conceito de espaço geográfico e do conceito de fronteiras.