De acordo com o Manual de Contabilidade Aplicada ao Setor Público (MCASP), as variações patrimoniais são transações que promovem alterações nos elementos patrimoniais da entidade do setor público, mesmo em caráter compensatório, afetando ou não o seu resultado. As variações patrimoniais podem ser qualitativas ou quantitativas.
Um exemplo de registro de variação patrimonial quantitativa é:
- A aquisição de veículos a prazo;
- B amortização de empréstimos junto a instituições financeiras;
- C pagamento de dívidas de curto prazo com fornecedores;
- D pagamento de parcela de móveis adquiridos a prazo;
- E recebimento de receita de transferências constitucionais.