Homozigoto e Heterozigoto são indivíduos que possuem pares de genes alelos idênticos ou distintos. Isso quer dizer que enquanto o homozigoto apresenta dois genes alelos idênticos, o heterozigoto é o contrário, são seres que possuem dois genes alelos distintos.
Para compreender melhor o que homozigoto e heterozigoto quer dizer na Genética, é necessário relembrar o que são genes, alelos e cromossomos. Acompanhe os detalhes abaixo:
Genes
O gene é um trecho de uma molécula de DNA (ácido desoxirribonucleico), responsável pelas características que são herdadas geneticamente. Os genes são formados por uma sequência de DNA e RNA (ácido ribonucleico) capaz de produzir síntese de proteínas da célula. A função do gene, portanto, é armazenar e transmitir informações.
Os genes podem ser classificados da seguinte forma:
- genes dominantes: que tem como função a atribuição de característica específica no descendente;
- genes recessivos são aqueles que se manifestam na ausência do gene dominante;
- genes estruturais são aqueles que possuem a informação que determina a estrutura dos seres vivos;
- gene operador geralmente age no funcionamento de outros genes;
- gene regulador, responsável por controlar a síntese e transcrição de outros genes.
Cromossomos
Os cromossomos são longas sequências compostas de DNA que carregam vários genes de um ser vivo. Eles têm como função definir as características físicas de cada indivíduo.
Os cromossomos se localizam no núcleo celular, estrutura que compõe o ser vivo. Organismos humanos são formados por 46 cromossomos, divididos em 23 pares. Desses 46, 44 são autossomos (cromossomos que não participam da determinação do sexo) e dois são sexuais.
Os cromossomos que formam pares são chamados de homólogos e formam as células diploides (2n).
Todas as características genéticas de um indivíduo, tais como a cor dos olhos, a cor dos cabelos, a estrutura física, além de outras características hereditárias, estão contidas no DNA. Logo, são os cromossomos os responsáveis por guardar todas essas informações, de forma que comprima o material genético para comportar dentro do núcleo das células.
Alelos
Ao falar de cromossomos homólogos, percebe-se que neles existem genes que ocupam o mesmo lugar, ou lócus (local fixo em um cromossomo onde está localizado um determinado gene). Esses genes, portanto, são chamados de alelos, pois são definidos como formas alternativas de um gene. Os alelos, embora possam estar relacionados com a mesma característica, podem interferir de maneira diferente.
Existem dois alelos para características específicas, e eles podem ser iguais ou não. Além disso, existem alelos que desempenham dominância sobre o outro, de forma que expressa sua característica mesmo em dose simples. Já alguns alelos são recessivos, isto é, somente se expressam se estiverem aos pares. É importante lembrar que os alelos são sempre representados por letras.
O alelo, como dito acima, é representado por letra minúscula, quando é recessivo, isto é, quando é expresso apenas aos pares, por exemplo ‘aa’. Já o alelo dominante é representado por letra maiúscula e expressa-se em dose simples, como por exemplo: ‘AA’ ou ‘Aa’.
O que é Homozigoto e Heterozigoto?
Os homozigotos, também chamados de puros, são formados por pares de genes alelos idênticos no mesmo loco.
É importante lembrar que um organismo com gene recessivo para uma determinada característica só será expresso uma vez que o organismo seja homozigoto. Isso se deve ao fato de que alelos recessivos só se expressam aos pares.
Os heterozigotos, também chamados de híbridos, são organismos que possuem alelos diferentes no mesmo loco em cromossomos homólogos. No processo de gametogênese, por exemplo, o organismo só dará origem a dois tipos de gametas diferentes, caso apresente alelos diferentes nos cromossomos homólogos.
Por essa razão, a diferença de indivíduos homozigotos e heterozigotos consiste nos seus alelos. Quando os alelos nos cromossomos homólogos são iguais, trata-se de um homozigoto. Contudo, se os alelos são diferentes, o indivíduo é chamado de heterozigoto.
Representação: homozigoto e heterozigoto
Os alelos são representados por letras, e normalmente são escolhidas as letras iniciais da característica recessiva. As letras maiúsculas representam alelos dominantes. Já as letras minúsculas representam alelos recessivos.
Só para ter uma ideia, imagine que o gene que tem relação com a produção de melanina possui uma dominância sobre o alelo que determina a ausência de sua produção. A ausência de melanina é responsável por uma doença muito conhecida chamada de albinismo.
Ela é uma característica recessiva, portanto, utiliza-se a letra ‘a’ para representar os alelos. O alelo dominante, por sua vez, é ‘A’, e o recessivo é ‘a’. Em organismos homozigotos são representados pelas letras ‘AA’ ou ‘aa’. Já organismos heterozigotos são representados pela letra ‘Aa’.
Curiosidades
Você sabia que genoma é o conjunto de genes de um indivíduo? O ser humano tem apenas um genoma, e estima-se que seja formado por aproximadamente 25 000 genes.