A Chikungunya foi descoberta em 1952, na Tanzânia, país do sul da África. A arbovirose – doença causada pelo arbovírus, que incluem também o vírus da dengue, zika, e febre amarela, começou causando várias epidemias tanto no continente africano quanto na Ásia. O vírus chegou no Brasil em 2014, com maior índice no Amapá e na Bahia.
De acordo com o estudo da Organização Mundial de Saúde (OMS), o nome Chikungunya tem sua origem em Maconde – língua dos povos macondes que habitam o norte de Moçambique e o sul da Tanzânia, que significa “aqueles que se dobram”, descrevendo a aparência encurvada dos pacientes por causa das dores intensas.
Transmissão da Chikungunya
A Chikungunya é uma doença pertencente ao gênero Alphavirus e família Togaviridae, transmitida por dois mosquitos: Aedes aegipty e Aedes albopictus, ou seja, são os mesmos transmissores da dengue e febre amarela.
Quem transmite a doença é a fêmea, já que ela suga o sangue humano, pois é quem precisa dos nutrientes para maturar os ovos. Esses mosquitos atacam, principalmente, as células epiteliais e endoteliais (células de revestimento) e as fibroblastos (células que estão envolvidas na formação de vários tecidos do corpo humano).
A doença pode evoluir em três fases: aguda, subaguda e crônica. Após o período de incubação (3 a 7 dias) inicia-se a fase aguda ou febril, que dura até o décimo quarto dia. Alguns pacientes persistem com as dores articulares após a fase aguda, caracterizando o início da fase subaguda, com duração de até 3 meses. Quando a duração dos sintomas persiste além dos 3 meses atinge-se a fase crônica.
Sintomas da Chikungunya
O mosquito adquire o vírus Chikungunya ao picar uma pessoa infectada, durante o período em que o vírus está presente no organismo contaminado. Os sintomas causados são parecidos com os da dengue. Depois de infectada, a pessoa fica imune pelo resto da vida.
Segundo a OMS, depois de ter sido picado por um dos mosquitos que estavam contaminados com o vírus Chikungunya, a pessoa vai demorar entre três a sete dias para manifestar os sintomas. São eles:
- Febre alta: acima de 39º;
- Dores intensas nas articulações dos pés e mãos, além de dedos, tornozelos e pulsos. Esse sintoma diferencia-se da dengue, pois na febre Chikungunya é muito forte. (A doença também pode causar artrite, por conta das longas e fortes dores nas articulações. Isso pode tornar-se, inclusive, uma doença crônica.);
- Dores musculares;
- Náuseas;
- Dor de cabeça;
- Fadiga;
- Manchas vermelhas na pele nas primeiras 48 horas.
Embora quadros severos não sejam comuns e não ocorram hemorragias como na dengue, podem acontecer manifestações neurológicas (encefalite, meningoencefalite, mielite, síndrome Guillain Barré). Além de cutâneas bolhosas e cardiopatia trazendo gravidade aos casos, principalmente em bebês e idosos, podendo, inclusive, leva-los a óbito.
Diagnóstico da Chikungunya
A doença pode ser diagnosticada pela sorologia, que é um exame de sangue que consiste na pesquisa de anticorpos contra o vírus. Uma forma mais rápida de diagnosticar a patologia é através de um exame chamado RT-PCR, que pesquisa a presença do material genético do vírus no sangue.
Nas análises de sangue comum é habitual encontrar valores baixos de linfócitos e plaquetas, além de alterações nas enzimas hepáticas.
Tratamento da Chikungunya
Não existe vacina ou tratamento específico para Chikungunya. O tratamento que se propõe é, apenas sintomático e de suporte. Os sintomas são tratados com medicação para a febre (paracetamol) e as dores articulares (anti-inflamatórios).
Não é recomendado usar o ácido acetil salicílico (AAS) devido ao risco de hemorragia. Para evitar a desidratação, que é muito comum, indica-se o consumo de 1,5 a 2 litros de água por dia. Além de repouso absoluto ao paciente.
Prevenção da Chikungunya
É fundamental que os criadouros de mosquitos sejam eliminados, pois os locais que acumulam água são propícios para a criação e reprodução dos mosquitos. Para prevenir a proliferação da doença é necessário:
- Manter as caixas, tonéis e barris de água bem tampados;
- Colocar o lixo em sacos plásticos e manter as lixeiras sempre fechadas;
- Guardar as garrafas de vidro ou plásticos com a boca para baixo;
- Limpar as calhas com frequência, evitando que galhos e folhas possam impedir a passagem da água;
- Retirar toda a água dos pneus e mantê-los em locais cobertos;
- Lavar com frequência, com água e sabão, os recipientes utilizados para guardar água, pelo menos uma vez por semana.