No prefácio da primeira edição do Philosophiae Naturalis Principia Mathematica (Princípios Matemáticos de Filosofia Natural), o Principia, Isaac Newton afirma que é possível investigar as forças da natureza a partir da análise dos movimentos e, assim, generalizar um conjunto de regras que contribuirão para o entendimento de outros fenômenos. Essa construção conceitual é fruto da contribuição e da análise de diferentes proposições tecidas no decorrer da história do desenvolvimento do conhecimento científico.
A respeito dessas contribuições e proposições anteriores às Leis de Newton, podemos afirmar que
- A Isaac Newton é o autor da obra Principia, publicada em 1687. Nessa obra, Newton confirma, por meio do cálculo infinitesimal, as teorias aristotélicas sobre a inércia e sobre a necessidade de um agente motor para a manutenção dos movimentos.
- B conforme o Princípio da Inércia, cada corpo permanece em seu estado de movimento retilíneo e mantém-se nesse estado até que o corpo seja afetado por uma força externa. Esse princípio foi originalmente descoberto por Newton e aparece, pela primeira vez, na obra Principia.
- C a obra Principia pode ser considerada como a grande síntese da mecânica de Isaac Newton. Essa obra é dividida em três livros, abordando, respectivamente, as leis gerais do movimento, os estudos do movimento em fluidos e a força gravitacional.
- D conforme a terceira lei de Newton, quando um corpo A exerce uma força sobre um corpo B, este exerce uma força de mesma intensidade, mesma direção e sentido contrário sobre o corpo A. Essa lei é conhecida como Princípio da ação-reação, em que a força de ação e a de reação possuem a mesma direção, porém sentidos contrários e naturezas diferentes.