Deve haver uma conexão temporal imediata e clara entre o impacto de um estressor excepcional e o início dos sintomas; o início é usualmente dentro de poucos minutos, se não imediato. Essa diretriz diagnóstica que consta na Classificação de Transtornos Mentais e de Comportamento da CID-10 se refere:
- A Ao transtorno de ansiedade constante.
- B Ao transtorno de estresse pós-traumático.
- C Ao transtorno de ansiedade generalizada.
- D À síndrome de ajustamento.
- E À reação aguda a estresse.