A avaliação SAEB compreende que a qualidade do ensino está ligada a vários fatores e busca informar sobre sete dimensões de qualidade da educação básica: 1 Atendimento escolar; 2 Ensino e aprendizagem; 3 Investimento; 4 Profissionais da educação; 5 Gestão; 6 Equidade; 7 Cidadania, Direitos Humanos e valores. Concernente ao Saeb há interesse em avaliar:
- A A educação Infantil em escolas exclusivamente públicas e conveniadas com o poder público.
- B O ensino médio em turmas de 3ª e 4ª séries de escolas públicas e privadas.
- C O ensino fundamental em turmas de 2º, 5º e 9º anos exclusivamente de escolas públicas.
- D Todas as escolas participam da avaliação, inclusive as escolas ou turmas que atendem apenas estudantes público-alvo da educação especial, pois para este público é garantido o direito as provas em formato específico.
- E Todas as Turmas de EJA (Educação de Jovens e Adultos), do magistério e multisseriadas.