O esquema abaixo representa o movimento de infiltração da água a partir de sua precipitação, em direção ao subsolo.
São características comuns as áreas densamente urbanizadas, que podem afetar esta parte do ciclo da água, diminuindo a recarga e possibilitando a contaminação do lençol freático:
- A formação de "ilhas de calor" e alta densidade populacional.
- B construção de poços profundos e baixa densidade populacional.
- C impermeabilização de grande área e falta de saneamento básico.
- D ocorrência de enchentes e falta de saneamento básico.
- E construção em grande escala produzindo recarga em massa para o lençol.