Os socráticos menores são definidos assim por oposição à Platão, indiscutivelmente o maior e mais brilhante discípulo de Sócrates. Foram três as mais importantes escolas socráticas menores, quais sejam:
- A Megárica, cínica e estoica.
- B Cínica, epicurista e megárica.
- C Estoica, epicurista e cirenaica.
- D Cirenaica, cínica e megárica.
- E Epicurista, estoica e cirenaica.