Na teoria das filas, sabe-se que nem sempre a fila se forma porque a capacidade de atendimento é insuficiente. Pode ser que a fila se forme pela variabilidade no intervalo entre chegadas dos clientes ao posto de atendimento ou no próprio tempo de atendimento. Por exemplo, se em um guichê os clientes chegam, em média, 1 a cada 10 minutos e o atendimento demora em média 8 minutos, podemos afirmar que:
- A se chegar mais de 1 cliente num período de 10 minutos, certamente se formará fila
- B se um cliente demorar 9 minutos para ser atendido, certamente se formará fila
- C mesmo que chegue mais de um cliente no período de 10 minutos, pode ser que não se forme fila
- D mesmo que um cliente demore mais de 10 minutos para ser atendido, certamente não se formará fila
- E se chegarem 2 clientes no período de 10 minutos e o primeiro for atendido em 8 minutos, certamente não se formará fila