A especialização do trabalho advinda da Revolução Industrial foi objeto de distintas e, por vezes, divergentes interpretações por parte de autores hoje considerados clássicos da sociologia, a exemplo de Karl Marx e Émile Durkheim.
Conforme Marx e Durkheim, a especialização do trabalho é capaz de promover, respectivamente,
- A consciência de classe e consciência coletiva.
- B trabalho alienado e solidariedade orgânica.
- C controle dos meios de produção e solidariedade mecânica.
- D ação racional com vistas a fins e desintegração das normas sociais.