Os documentos podem ser classificados segundo diferentes critérios, sendo considerados
- A brutos aqueles encontrados na natureza, manufaturados ou fabricados pelo homem e reunidos em instituições de memória.
- B primários os originais elaborados pelo autor; os secundários descrevem os documentários primários e, os terciários, reúnem, condensam e elaboram informações com base nos dois primeiros.
- C textuais os diversos tipos de objetos informacionais, enquanto os realia referem-se às imagens em movimento e pinturas realizadas em cavalete.
- D físicos os que podem ser consultados diretamente ou mediados tecnologicamente, enquanto os documentos simbólicos são difundidos digitalmente.
- E primários aqueles publicados por editoras comerciais, enquanto os documentos secundários são publicados por editoras universitárias ou instituições de pesquisa.