Para E. Pichon-Rivière, o conceito de “bode expiatório” pode ser entendido como uma forma de o grupo
- A aplacar sua culpa coletiva e as ansiedades inconscientes por meio de uma prática ritual ancestral.
- B transferir suas ansiedades para um indivíduo que passa a mobilizar a agressividade coletiva e ser atacado pelo grupo como um todo.
- C propagar atitudes de conformidade que direcionam as tensões do grupo para uma minoria de modo a preservar a identidade da maioria.
- D projetar, em outro, os próprios aspectos sombrios inconscientes que o grupo, enquanto totalidade, não quer enfrentar.
- E evitar enfrentar suas verdadeiras dificuldades e resistências ao progresso do grupo transferindo a culpa para um único indivíduo.