A defasagem no desenvolvimento ontogenético dos humanos modernos mostra que essa espécie não passou pelas mudanças típicas do amadurecimento que ocorrem em grande parte dos primatas. Essa condição está associada com um processo evolutivo chamado de heterocronia, que, por definição, é a mudança na taxa de desenvolvimento corporal em relação à taxa de outro processo de desenvolvimento de um organismo. Dessa forma, a espécie Homo sapiens manteve-se generalista anatomicamente, o que possibilitou a adaptação a uma ampla variedade de nichos ecológicos.
RIDLEY, M. Evolução. Porto Alegre: Artmed, 2006.
Considerando-se o resultado evolutivo da cronometria do desenvolvimento da espécie Homo sapiens, a
- A alometria do crânio possibilitou o aumento do volume do cérebro em relação ao dos demais primatas.
- B progênese possibilitou a aceleração do desenvolvimento sexual, que levou a uma ocupação mais rápida dos ambientes.
- C neotenia possibilitou um desenvolvimento mais lento do sistema nervoso, que ampliou a capacidade de aprendizagem da espécie.
- D hipermorfose possibilitou o desenvolvimento do tecido epitelial e, consequentemente, de um sistema de difusão de calor mais eficiente.