Ao analisarmos a história do Piauí a partir de uma perspectiva sincrônica, percebemos que o principal fator contribuinte para o desenvolvimento econômico do Piauí durante o período colonial, segundo Vicente Alves (2003), foi:
- A A pecuária extensiva de gado vacum como atividade subsidiária dos engenhos.
- B A exploração de ouro e prata na região, rica em jazidas minerais metálicas.
- C A produção de café e outros produtos agrícolas, como trigo e cana-de-açúcar.
- D A construção de estradas e rodovias que ligavam o Piauí a outras capitanias brasileiras.
- E A exploração de sal graças ao litoral extenso e às rochas salinas existentes na capitania.