Deturpando a Teoria da Evolução de Darwin, Herbert Spencer criou o darwinismo social, muito usado durante o século XIX, quando da expansão imperialista europeia, em que o continente via-se como centro irradiador de cultura e civilização, pois em um estágio mais avançado de evolução histórica, dava-se ao direito de afirmar a superioridade de brancos europeus sobre os demais.
No Brasil também se sentiram esses efeitos, tendo início o “branqueamento da população” do país, que consistia em:
- A Uma política ilegal da aristocracia rural, que deu início à imigração de europeus para trabalharem nas fazendas e indústrias brasileiras.
- B Ações de grupos racistas que promoviam a perseguição e a morte de diversos elementos, desde descendentes de índios, até negros recém-libertos que compunham a sociedade estratificada.
- C Formas de substituir os elementos que não fossem europeus, da cultura e da economia, de modo a constituir uma história centrada na valorização da Europa.
- D Uma política que proibia a entrada dos imigrantes que desembarcavam no país que não fossem europeus, forçando sua extradição.
- E Uma política muitas vezes estimulada pelo Estado, para que, além de obter mão de obra imigrante, ao mesmo tempo se povoasse o país, com vistas a proteger a unidade territorial, e o elemento europeu “civilizasse” a população.