O estudo de Émile Durkheim sobre a religião dos povos aborígenes da Austrália (“As Formas Elementares da Vida Religiosa”, de 1912) é um dos precursores da formação e do enquadramento do pensamento antropológico no campo das ciências humanas. A sua análise da concepção australiana sobre os seres sagrados, enquanto seres morais que refletem a própria sociedade, diz muito sobre a mentalidade científica europeia do início do século XX, que
- A dava continuidade ao debate contratualista da ordem social, do qual participaram Hobbes, Locke e Rousseau.
- B preconizava o estabelecimento de efetivos objetos de estudo, definidores dos campos das diferentes ciências humanas.
- C ensejava uma orientação perspectivista no estudo das crenças e saberes dos povos não europeus.
- D vislumbrava correspondência entre a forma da vida religiosa e as representações individuais que ordenam a vida social.