Em um sistema de abastecimento público de água, toda a água que é captada, mas não fornecida aos diversos tipos de usuários de maneira formalizada, é considerada como perda, podendo ser real ou aparente. São consideradas perdas aparentes:
- A vazamentos nas redes de distribuição
- B volumes utilizados para lavagem de filtros nas estações de tratamento
- C perdas físicas de água que ocorrem desde o momento da retirada até o consumo
- D aquelas associadas às imprecisões de medição e ao consumo não autorizado