Pode-se conceituar metadados como um conjunto de informações, conhecidas como ‘elementos’, cuja quantidade varia conforme o padrão utilizado, que descreve o recurso, permitindo que um usuário ou um motor de busca acesse e recupere este recurso. Sobre os metadados estruturais, pode-se destacar que:
- A Descrevem a organização e os relacionamentos entre os dados, como seções de documentos, esquemas de tabelas e relações de dados.
- B Fornecem dados sobre o histórico de um arquivo digital ou recurso, como as empresas ou usuários que impactaram um objeto digital.
- C Gerenciam o acesso aos dados, as permissões e a conformidade, como direitos de acesso, datas de criação/modificação e informações de direitos autorais.
- D Vinculam de forma hierárquica distintos objetos digitais (textos, imagens, áudios etc.) integrantes de um mesmo documento ou recurso informacional.
- E Especificam detalhes técnicos para garantir a compatibilidade e a qualidade dos dados, como formato de arquivo, resolução, tipo de compactação e criptografia.