A Região Metropolitana de Fortaleza foi instituída em 1973 pela Lei Federal Complementar 14/73 em 8 de junho do mesmo ano. Entre outros motivos, a integração econômica e espacial dos municípios da RMF, nessa época, deveu-se principalmente
- A ao comércio varejista, presente apenas em Fortaleza.
- B à industrialização, que foi notadamente concentrada em Maracanaú.
- C à urbanização, que foi notadamente exclusiva na cidade de Fortaleza.
- D às sucessivas infraestruturas de transporte e energia que eram presentes, maciçamente, em todos os municípios da RMF.
- E à expansão de shoppings centers que favoreceram a urbanização dos municípios.