A atuação do BNDES ocorre principalmente através da concessão de financiamentos e empréstimos para estimular o desenvolvimento econômico do país. Os créditos oferecidos pelo BNDES
- A são destinados às grandes empresas, enquanto as pequenas empresas devem acessar o mercado de capitais doméstico.
- B são concedidos de forma pró-cíclica durante crises econômicas.
- C são destinados, majoritariamente, para o capital de giro e para reestruturação e alongamento de passivos de grandes empresas.
- D têm prazos médios menores do que os do mercado financeiro doméstico.
- E desconcentram a oferta de crédito e ampliam o acesso de micro, pequenas e médias empresas (MPME) ao financiamento.