A cadeia de suprimentos envolve toda a rede de atividades que objetivam a entrega de um produto final ou um serviço ao cliente, tais como a obtenção de matérias-primas, a manufatura, a armazenagem, a distribuição e a entrega.
Na extremidade inicial da cadeia estão os fornecedores externos que são identificados pela sua posição como fornecedores de:
- A Serviços; informações; entrega.
- B Matéria-prima; manufatura; distribuição.
- C Primeira camada; segunda camada; terceira camada.
- D Camada externa; camada intermediária; camada interna.
- E Matéria-prima; produto intermediário; produto complementar.