As vibrações da crosta são medidas com equipamentos denominados sismógrafos.
Em terremotos, as ondas
- A primárias (P) são ondas de baixa amplitude, e quando essas ondas passam de uma camada de menor densidade para outra de maior densidade, sua velocidade aumenta.
- B secundárias (S) são ondas de pequena amplitude, semelhantes às ondas sonoras, o que permite sua propagação em líquidos.
- C secundárias (S) são ondas longitudinais de pequena amplitude, semelhantes às ondas sonoras.
- D de superfície (L) são ondas de pequeno comprimento e rápidas.
- E de superfície (P) são ondas transversais, de modo que cada partícula vibra transversalmente à propagação da onda.