No estudo da oclusão, o espaço funcional livre é definido como:
- A distância entre dois pontos, um na maxila e um na mandíbula, quando o paciente oclui os dentes em oclusão central.
- B distância entre dois pontos, um na maxila e um na mandíbula, quando o paciente está com a boca entre aberta e os músculos mastigatórios encontram-se em tônus muscular.
- C diferença entre a dimensão vertical de repouso menos a dimensão vertical de oclusão.
- D posição natural da mandíbula, onde o côndilo inicia o movimento de translação.
- E espaço entre os rebordos alveolares desdentados da maxila e mandíbula, quando o paciente está em repouso muscular absoluto.