Os ciclos econômicos ou ciclos de negócios caracterizam-se por uma série de expansões e contrações na economia. Diversas linhas teóricas, como os monetaristas e keynesianos, defendem razões diversas para explicar esses movimentos; no entanto, uma teoria denominada Ciclos Reais de Negócios, defende que os ciclos econômicos são motivados pela(s):
- A má gestão da oferta monetária.
- B disposição das empresas para investir.
- C mudanças na produtividade.
- D diferenças entre os gastos totais da economia.
- E capacidade de produção no longo prazo.