O Norte da América portuguesa foi marcado, durante o período colonial, por dois tipos de economia: a cana de açúcar e o gado, que, segundo historiadores como Nelson Werneck Sodré passaram da convivência à separação. Goiana encaixou- se neste contexto, no século XVI, como
- A área apenas de criação de gado.
- B área apenas de produção de cana de açúcar.
- C área de transição, com feiras de gado.
- D área mista, com produção de cana e criação de gado.
- E área comercial, devido aos solos ruins tanto para o gado, quanto para a cana.