A origem das primeiras formas de vida envolve vários debates relevantes, entre eles destaca-se a evolução do metabolismo, ou seja, como ocorreu a transição entre reações químicas puras e a capacidade dos primeiros organismos vivos de realizarem reações metabólicas complexas para produção de energia e de matéria orgânica.
Nesse cenário, as duas hipóteses (heterotrófica e autotrófica) que apresentam explicações diferentes sobre a evolução do metabolismo das primeiras formas de vida são a hipótese
- A autotrófica, a qual sugere que os primeiros organismos eram capazes de realizar fotossíntese utilizando luz solar, enquanto a hipótese heterotrófica sugere que os primeiros organismos dependiam de compostos orgânicos externos para obter energia.
- B autotrófica, a qual sugere que os primeiros organismos obtinham energia por meio de reações químicas envolvendo compostos inorgânicos, como sulfetos de hidrogênio e amônia, e usavam essa energia para fixar o dióxido de carbono. Por outro lado, a hipótese heterotrófica propõe que os primeiros organismos dependiam da absorção de matéria orgânica disponível no ambiente.
- C heterotrófica, a qual propõe que os primeiros organismos eram capazes de sintetizar seus próprios compostos orgânicos a partir de moléculas inorgânicas, como dióxido de carbono e água, enquanto a hipótese autotrófica sugere que esses organismos dependiam de compostos orgânicos fornecidos pelo ambiente.
- D heterotrófica, a qual propõe que os primeiros organismos eram capazes de realizar quimiossíntese utilizando compostos inorgânicos, enquanto a hipótese autotrófica sugere que eles realizavam apenas respiração aeróbica.