Os números romanos são um sistema de numeração desenvolvido na Roma Antiga e utilizado por muito tempo como a principal representação numérica na Europa. Ainda hoje, esses números são utilizados para designar séculos, capítulos de livros, nomes de reis, etc.
Também conhecidos como algarismos romanos, esse sistema de numeração é composto por sete letras maiúsculas do alfabeto latino, que equivalem a alguns números inteiros:
| Número romano | Nome em latim | Número natural |
| I | Unus | 1 (um) |
| V | Quinque | 5 (cinco) |
| X | Decem | 10 (dez) |
| L | Quinquaginta | 50 (cinquenta) |
| C | Centum | 100 (cem) |
| D | Quingeti | 500 (quinhentos) |
| M | Mile | 1.000 (mil) |
História dos números romanos
Acredita-se que os números romanos tiveram origem com os etruscos - povo antecessor aos romanos -, no período da História Medieval. Esse povo fazia entalhes (traços retilíneos) como forma de contagem em varetas. O método foi utilizado por pastores italianos e dálmatas até o século XIX.
Por exemplo, o I não representava uma letra e sim um traço transversal entalhado na vareta; a cada cinco entalhes havia um corte duplo (v, ⋀, ⋋, etc.); após dez entalhes o corte era em cruz (x); o oito era representado por oito entalhes retos (IIIIIIII) ou quatro entralhes, o corte duplo e mais três entalhes (IIIIVIII).
O método de entalhe deu origem a um sistema posicional, em que por meio dos traços etruscos é possível identificar as letras romanas I, V e X. Na medida que o poder romano aumentou, também surgiram outros registros epigráficos.
Regras de escrita dos números romanos
1. O I é usado somente antes do V e do X. Exemplo:
IV = 4
IX = 9.
2. O X é usado somente antes do L e do C. Exemplo:
XL = 40
XC = 90
3. O C é usado somente antes do D e do M. Exemplo:
CD = 400
CM = 900
4. As letras I, X, C e M só podem ser repetidas três vezes consecutivas. Exemplo:
III = 3
XXX = 30
5. Para representar números maiores que 4000 coloca-se um traço acima das letras, que significa a multiplicação do número por mil, pois de acordo com a regra anterior as letras I, X, C e M, só podem repetir-se três vezes.
6. Letras iguais, os valores são somados. Exemplo:
II (1 +1) = 2
XX (10 + 10) = 20.
7. No princípio subtrativo, quando duas letras são diferentes e a de o menor valor antecede a de maior valor, subtraem-se os seus valores. Exemplo:
IV (5 – 1) = 4
IX (10 -1) = 9
8. No princípio aditivo, quando duas são letras diferentes e a de maior valor antecede a de menor valor, somam-se os seus valores. Exemplo:
VI (5 + 1) = 6
XI (10 + 1) = 11
9. Se entre duas letras r existe outra menor, o valor desta pertencerá a letra seguinte a ela. Exemplo:
XIX = 19
LIV = 54.
Exemplos de usos dos números romanos
Nomes de papas: O papa Bento XVI foi o 265° líder da Igreja Católica no período de 19 de abril de 2005 até 28 de fevereiro de 2013. Ele domina seis idiomas, entre os quais alemão, italiano, francês, latim e inglês;
Nome de imperadores: A Lei Áurea foi assinada pela princesa Isabel, em nome do imperador Dom Pedro II;
Capítulo de livros: “O riso animou-me. As palavras pareciam ser uma troça consigo mesma, uma vez que, desde manhã, era mulher, como eu era homem. Achei-lhe graça, e, para dizer tudo, quis provar-lhe que era moça inteira. Peguei-lhe levemente na mão direita, depois na esquerda, e fiquei assim pasmado e trêmulo.” (Dom Casmurro, Capítulo XXXVII);
Incisos de artigos: “Art. 14. A soberania popular será exercida pelo sufrágio universal e pelo voto direto e secreto, com valor igual para todos, e, nos termos da lei, mediante: I – plebiscito; II – referendo; III – iniciativa popular.” (Constituição Federal, 1988);
Indicação de séculos: O século XX foi marcado, principalmente, pela evolução das tecnologias de informação e comunicação (TICs).
Tabela dos números romanos (1 a 100)
| 1 = I | 21 = XXI | 41 = XLI | 61 = LXI | 81 = LXXXI |
| 2 = II | 22 = XXII | 42 = XLII | 62 = LXII | 82 = LXXXII |
| 3 = III | 23 = XXIII | 43 = XLIII | 63 = LXIII | 83 = LXXXIII |
| 4 = IV | 24 = XXIV | 44 = XLIV | 64 = LXIV | 84 = LXXXIV |
| 5 = V | 25 = XXV | 45 = XLV | 65 = LXV | 85 = LXXXV |
| 6 = VI | 26 = XXVI | 46 = XLVI | 66 = LXVI | 86 = LXXXVI |
| 7 = VII | 27 = XXVII | 47 = XLVII | 67 = LXVII | 87 = LXXXVII |
| 8 = VIII | 28 = XXVIII | 48 = XLVIII | 68 = LXVIII | 88 = LXXXVIII |
| 9 = IX | 29 = XXIX | 49 = XLIX | 69 = LXIX | 89 = LXXXIX |
| 10 = X | 30 = XXX | 50 = L | 70 = LXX | 90 = XC |
| 11 = XI | 31 = XXXI | 51 = LI | 71 = LXXI | 91 = XCI |
| 12 = XII | 32 = XXXII | 52 = LII | 72 = LXXII | 92 = XCII |
| 13 = XIII | 33 = XXXIII | 53 = LIII | 73 = LXXIII | 93 = XCIII |
| 14 = XIV | 34 = XXXIV | 54 = LIV | 74 = LXXIV | 94 = XCIV |
| 15 = XV | 35 = XXXV | 55 = LV | 75 = LXXV | 95 = XCV |
| 16 = XVI | 36 = XXXVI | 56 = LVI | 76 = LXXVI | 96 = XCVI |
| 17 = XVII | 37 = XXXVII | 57 = LVII | 77 = LXXVII | 97 = XCVII |
| 18 = XVIII | 38 = XXXVIII | 58 = LVIII | 78 = LXXVIII | 98 = XCVIII |
| 19 = XIX | 39 = XXXIX | 59 = LIX | 79 = LXXIX | 99 = XCIX |
| 20 = XX | 40 = XL | 60 = LX | 80 = LXXX | 100 = C |