Ecossistema é formado por um conjunto de comunidades de seres vivos (bióticos) e não vivos (abióticos), onde a interação que eles estabelecem entre si proporciona uma relação harmoniosa e autossuficiente no meio em que habitam. Vários ecossistemas parecidos formam um bioma.
O termo ecossistema foi utilizado pela primeira vez em 1935 pelo ecólogo Artur George Tansley. Para uma melhor compreensão dos fatores responsáveis pela formação do ecossistema é preciso entender a composição dos seus elementos.
Um organismo é a forma individual de vida, mas quando temos vários organismos de uma mesma espécies temos uma população
. Já a comunidade ou biocenose, é o resultado de duas os mais espécies.
No entanto, as comunidades contemplam apenas os organismos vivos, enquanto o ecossistema engloba todos os organismos, os vivos e não vivos, como vegetais, animais, água e radiação solar. Sendo o último fundamental para a vida.
Componentes
Fatores bióticos – Está relacionado aos seres vivos das comunidades como plantas, animais e bactérias, que por sua vez desempenham papeis diferentes no ecossistema. Os fatores bióticos podem ser:
- Produtores – São seres que produzem o próprio alimento, ou seja, todos os autotróficos que realizam fotossíntese. Ex.: plantas.
- Macroconsumidores – São seres heterotróficos (que não são capazes de produzir o próprio alimento e precisam de outros seres vivos para se alimentar). Ex.: Animais.
- Microconsumidores – São seres chamados de decompositores (transformam a matéria orgânica em inorgânica, devolvendo ao meio minerais para que os produtores possam renovar a cadeia alimentar). Ex.: Fungos e bactérias.
Fatores abióticos – São fatores externos fundamentais como água, sol, solo, gelo, vento etc.
Aplicação
Para entender melhor o que é um ecossistema, verifique o exemplo de um lago. Nele, podemos encontrar as algas, que são os organismos com capacidade de produzir o próprio alimento através da fotossíntese.
Neste lago também vivem outros seres vivos como os peixes (herbívoros), que alimentam-se de vegetais; além dos peixes (carnívoros), que alimentam-se de outros seres vivos
. Neste ecossistema os peixes herbívoros servem de alimento para os peixes carnívoros.
Já nas margens deste lago podemos encontrar aves, que por sua vez, alimentam-se dos peixe carnívoros e de outros seres vivos, que assim como as rãs também vivem nas proximidades.
Esta forma, podemos concluir que todos os organismos dependem uns dos outros para sobreviver
. Esta interação alimentar feita entre eles é chamada de cadeia alimentar.
Tipos de ecossistemas
Ecossistemas terrestres
- Florestas – É considerado o maior ecossistema devido a sua grande biodiversidade. Geralmente, são caracterizadas pela grande quantidade de árvores de médio e grande porte e por ter chuva em abundância. As florestas são divididas em quatro grupos:
Tropicais – Possuem um clima quente e com muita chuva. Ex.: Floresta Amazônia.
Temperadas – Estão localizadas entre os círculos polares e as zonas tropicais. Tem como principal característica possuir estações do ano bem definidas, onde no outono, as folhas das plantas caducifólios ganham uma coloração dourada ou amarronzada, e depois caem.
Coníferas – Também conhecida como Taiga ou Floresta Boreal, é um lugar frio, onde no inverno as precipitações ocorrem em forma de neve. A temperatura pode variar entre 0°C e 5°C. São locais com pouca interferência humana.
Savanas – Estão localizadas em áreas tropicas, que alternam entre períodos de chuva e seco. São locais habitados por grande animais como girafa e leão. Ex.: Serengueti, localizada entre o norte da Tanzânia e o sudoeste do Quênia.
- Pradarias – Também chamadas de estepes, possui uma
vegetação herbácea
e não possui árvores em locais de clima temperado. Costuma passar por longos períodos de seca, facilitando as ocorrências de queimadas. - Desertos – São áreas sem vegetação e com pouca frequência de chuva. Lá é possível encontrar cactos, que é uma planta com capacidade de armazenar água. Entre os desertos mais conhecidos está o Saara, considerado o maior deserto do planeta, que está localizado na África.
- Tundas – Possui uma planície pantanosa com pouca diversidade de espécie. E tem a característica de possuir plantas anãs.
Ecossistemas aquáticos
Compreende o ecossistema aquático as comunidades de água doce como rios, lagos, lagoas e geleiras; assim como os subterrâneos como lençóis freáticos e reservatórios subterrâneos; além dos ecossistemas marítimos e costeiros como manguezais e restingas.
Ecossistema brasileiro
Entre os ecossistemas que podem ser encontrados no Brasil podemos destacar:
- Amazônia:
é considerado o maior ecossistema brasileiro, mas também é reconhecida como a maior floresta do planeta. Este ecossistema está localizado na região Norte do Brasil.
- Caatinga: está localizada na Região Nordeste do Brasil. Possui uma vegetação que adapta-se às secas.
- Cerrado:
é considerado o segundo maior bioma brasileiro em extensão. Abrange os estados do Amapá, Maranhão, Piauí, Rondônia, Distrito Federal, Goiás, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Minas Gerais, São Paulo, Tocantins, Bahia
. - Mata Atlântica: é o ecossistema mais ameaçado do Brasil, que correspondendo a 15% do território brasileiro.
- Mata dos Cocais:
é representada por uma vegetação de transição entre a Floresta Amazônica e a Caatinga. Compreende parte da Região Nordeste
. - Pantanal: é conhecido por ter a maior planície inundável do mundo. Está localizado na Região Centro-Oeste do Brasil.
- Mata de Araucárias:
é também conhecida como Mata dos Pinhais. É uma vegetação brasileira que se desenvolve especialmente nos estados da Região Sul do país e em partes mais altas.
- Mangue: é um ecossistema costeiro de transição entre os ambientes terrestre e marinho, zona úmida característica de regiões tropicais e subtropicais.
- Pampa:
tem como característica a presença de gramíneas, plantas rasteiras, arbustos e árvores de pequeno porte. Está localizada no estado do Rio Grande do Sul.