O cobre é o metal mais antigo da humanidade, com registros de utilização desde 8000 a.C. O período histórico do desenvolvimento metalúrgico da liga do cobre e do estanho foi denominado Era do Bronze (entre 4000 a.C. e 1.300 a.C).
Foi exatamente nesse período que aconteceram as primeiras fundições do elemento no Oriente Médio. No entanto, muitos povos de antigas civilizações, como os egípcios, já fabricavam e usavam o metal muito antes desse período.
Na tabela periódica o cobre pertence ao grupo 11. Seu símbolo é o Cu, o número atômico é 29 e a massa atômica é 63.546u.
A nomenclatura “cobre” refere-se a “Ilha de Chipre”, no oriente do Mar Mediterrâneo, local onde possivelmente o elemento foi encontrado pela primeira vez.
Depois do ferro e do alumínio, o cobre é o metal com maior utilização mundial. Ele é encontrado nas seguintes formas na natureza:
- Calcopirita (Sulfeto de Cobre e Ferro);
- Calcocita (Sulfeto de Cobre);
- Malaquita (Carbonato de Cobre).
Características químicas do cobre
O sulfato de cobre (CuSO₄) é o composto químico mais conhecido do metal. Veja as características químicas do elemento:
- Cor laranja-avermelhada
- Estados de oxidação Cu+ e Cu+2
- Pertencente ao segundo grupo de cátions
- Potencial de eletrodo de 0,34 Volts
- Formador de íons complexos com amônio e água
- Ponto de fusão 1084,62 °C
- Ponto de ebulição 2562 °C
- Densidade: 8,96 g/cm³
- Dúctil
Propriedades químicas do cobre
O elemento químico tem propriedades importantes para a indústria moderna. É um dos metais mais explorados comercialmente: é utilizado na produção e fabricação de objetos, na eletricidade, encanamentos e maçanetas, entre outras utilidades. Veja as propriedades:
- Conduz calor e eletricidade
- Anticorrosivo
- Moldável
- Resistente as bactérias
- Reciclável
- Maleável
- Resistentes a altas temperaturas
Alimentos ricos em cobre
O mineral cobre é obtido através da ingestão de alimentos ricos com esse mineral, uma vez que o corpo humano não realiza a sua produção.
Esse mineral é essencial para a saúde e o bom funcionamento das funções biológicas. Ele auxilia na formação de células sanguíneas, enzimas, hormônios e na síntese de neurotransmissores. Os neurotransmissores têm papel importante no sistema nervoso humano.
Pode-se encontrar cobre nos seguintes alimentos:
- Frutos do mar
- Ovos
- Carne vermelha
- Amêndoas
- Cogumelo
- Semente de girassol
- Feijão
- Nozes
- Brócolis
- Chocolate
- Alho
- Soja
- Ervilhas
- Produtos de trigo integral
A ingestão desses alimentos beneficia a formação de melanina. A melanina é uma proteína responsável pela pigmentação e proteção da pele humana.
O elemento previne também contra doenças cerebrais degenerativas porque tem ação antioxidante.
Os sistemas imunológico e o cardíaco também são beneficiados. O cobre presente nesses alimentos auxilia na melhor absorção da vitamina C. Essa vitamina contribui para o aumento dos glóbulos brancos, responsável por prevenir de doenças e cuidar da imunidade.
O mineral ainda auxilia na produção da enzima lisil oxidase, que mantém íntegro o tecido conjuntivo cardíaco.
Aplicações do cobre
Na indústria elétrica, o cobre é utilizado em fios revestidos que conduzem energia elétrica. Isso graças a sua propriedade de boa condução de calor e eletricidade.
Confira outras aplicações:
- Produz ligas metálicas: a mistura do cobre com outros elementos tem muitas utilidades no ramo industrial. Existem mais de 1000 ligas metálicas, como a mistura do ouro, com a prata e o cobre resultando no ouro 18 quilates. Muitos anéis de aliança têm essa fabricação. O latão é outra liga metálica utilizada na fabricação pratos, trompetes, trombones e sinos;
- Equipamentos eletrônicos: utilizado na fabricação de muitos aparelhos de televisão, rádio e telefone celular é produzidas peças internas com o metal;
- Peças de veículos: na fabricação de um carro pode ser utilizado aproximadamente 1,5 km de fios de cobre. A aplicação do metal é nos fios, nos conectores, nos freios, nos rolamentos e nos radiadores;
- Objetos culinários: muitos utensílios são fabricados com o elemento, como o tacho e as panelas.
- Objetos decorativos: os objetos fabricados com o metal são muito utilizados na decoração de interiores. Os móveis de arrastar revestidos de cobre por exemplo, como as cadeiras, as mesas, as prateleiras e os bancos deixam o espaço moderno e elegante. E ainda tem-se os revestimentos de tintas especiais nas paredes. O metal é propício nesses usos porque tem propriedade anticorrosiva, que o torna resistente a ação do tempo.