Benzeno é um composto da química orgânica classificado como hidrocarboneto aromático cuja fórmula é C6H6. São chamados de aromáticos por terem pelo menos um núcleo benzênico.
O benzeno é a base para a classe dos hidrocarbonetos, ou seja, é o hidrocarboneto mais importante.
Para que um composto seja hidrocarboneto aromático é necessário que tenha ao menos um anel benzênico. Assim, é necessário ter seis carbonos fazendo ligações químicas com mais seis hidrogênios.
Características do Benzeno
O benzeno é um composto químico líquido volátil, incolor, inflamável, com cheiro doce agradável e altamente tóxico.
A substância é liberada em processos naturais, como as queimadas e o vulcanismo. Contudo, a maior parte da sua liberação é proveniente da produção humana.
O composto químico é encontrado principalmente na extração do petróleo, no carvão e em condensados de gás natural.
Além disso, também é encontrado em queimas de combustíveis fósseis, evaporação de gasolina, indústrias siderúrgicas e fumaça de cigarro.
Tem o ponto de fusão de 5.5 °C, 279 K, 42°F e ponto de ebulição de 80.1 °C, 353 K, 176°F.
Sua estrutura é fechada e em forma de hexágono, formado por seis átomos de carbono equivalentes e equidistantes; e seus derivados dissubstituídos resultam de três isômeros diferentes.
Benzeno e seus usos
O benzeno é usado como matéria-prima para diversas reações químicas. Os seus derivados produzidos em maior escala são:
- Estireno: usado na indústria de polímeros e plásticos.
- Fenol: usado em resinas e adesivos.
- Cicloexano: usado na produção do nylon.
Em quantidades menores produzem tipos de borrachas, medicamentos, corantes, explosivos, sabões, detergentes, colas, tintas, vernizes e pesticidas.
Histórico do Benzeno
Descoberto em 1825 por Michael Faraday (1791 – 1967), o composto deriva do ácido benzoico descoberto no século XVI. A sua fórmula molecular foi determinada pelo químico Edilhardt Mitscherlich.
Os químicos tentaram descobrir por muitos anos como os seis átomos de carbonos e o seis de hidrogênio ficavam dentro do anel aromático.
Mas somente em 1865, após um sonho, o químico alemão Friedrich August Kekulé (1829 – 1896) propôs a ideia do anel hexagonal.
Ideia que foi completada no ano posterior com a hipótese da possível existência de um par de estrutura em equilíbrio, em que as ligações duplas se revezavam.
Curiosidade: no sonho do químico, Kekulé viu a estrutura do composto como uma cobra engolindo a própria cauda.
Benzeno e a toxicidade
A contaminação do meio ambiente pode acontecer pelo ar, água e solo. Uma vez que é contaminado, a água e o solo liberam esses vapores para o ar por meio do chamado equilíbrio dinâmico.
Contudo, quando está presente no ar, devido ao clima e a concentração de outros poluentes da atmosfera, o composto pode se decompor em alguns dias. Também lançando na atmosfera pelos automóveis, pois o composto está presente no derivado do petróleo, a gasolina.
O benzeno está fortemente relacionado à produção, extração/refinamento, transporte e armazenamento do petróleo.
Desta forma, pessoas que trabalham nas indústrias petroquímicas ou moram ao redor estão mais propícias à poluição pelo ar.
Contudo, mesmo estando concentrado próximos a indústrias químicas e petroquímicas, a exposição também pode ocorrer no uso de alguns produtos do cotidiano.
Quais os riscos do Benzeno?
O benzeno é altamente tóxico, pois seus metabolitos se depositam na medula óssea e nos tecidos gordurosos. A exposição ao composto pode causar câncer (leucemia), anemia e distúrbios do comportamento.
A inalação de altas concentrações, mesmo que seja por um curto período de tempo, pode causar aceleração do ritmo cardíaco, cefaleia, tremor, enjoo, sonolência, inconsciência e confusão mental.
Além disso, em caso de ingestão de alimentos que estejam com teor muito grande da substância pode causar irritação estomacal, convulsão, vômitos, enjoo, sonolência, aceleração do batimento cardíaco e pode até levar a morte.
Como evitar a exposição ao Benzeno?
- Equipamentos de segurança: caso trabalhe com derivados do composto, utilize sempre os equipamentos de segurança de acordo com as normas da empresa.
- Tabagismo: o cigarro contém muitas substâncias prejudiciais à saúde e uma delas é o benzeno.
Por isso, se não fuma, evite ficar perto da fumaça. E se fuma, tente parar. - Alimentos: evite consumir alimentos industrializados como os refrigerantes. Opte por sucos naturais.
- Manuseios domésticos: o composto é presente em solventes, tintas, lubrificantes e detergentes. Isto é, principalmente de solventes e tintas, evite fazer o manuseio sem conhecimento.
Busque informações das formas corretas de usar esses produtos. - Posto de gasolinas: evite ficar muito tempo próximo às bombas em funcionamento dos postos de gasolinas.
Caso de poluição com Benzeno
No ano de 2012, em Brasília (DF), o Auto Posto Brazuca causou um grave incidente de vazamento de tanques de combustíveis, contaminando o solo e as águas subterrâneas com o composto.
O meio ambiente e a comunidade local que faziam uso da água proveniente de poços artesianos foram bastante afetados. Na época, a Justiça condenou a Petrobras e o Auto Posto Brazuca a repararem os danos causados.