É muito comum pessoas acusarem preparações alimentícias como causadores de infecções gastrointestinais. Para designar surto de doença de origem alimentar é preciso que:
- A uma pessoa apresente desconforto gastrointestinal após ingerir algum alimento contaminado.
- B duas ou mais pessoas apresentem cefaléia após consumirem alimentos diferentes.
- C três ou mais pessoas ingiram alimentos distintos e manifestem problemas gastrointestinais.
- D quatro pessoas mostrem dores lombares após consumir alimentos dissemelhantes.
- E duas ou mais pessoas apresentem a doença ou sintomas semelhantes após ingerirem alimentos e/ou água da mesma origem, normalmente num mesmo local.