Uma das questões caras à antropologia, no que se refere à organização social, é o estudo do parentesco. Para Lévi-Strauss (1982), o parentesco é:
- A um sistema de reprodução biológico gerador de possibilidades ou impossibilidades de casamentos, de geração de filhos, a partir do qual se definem direitos, privilégios e obrigações
- B um sistema de reprodução social gerador de possibilidades ou impossibilidades de alianças sociais , relações matrimoniais , de consanguinidade e de filiação, bem como definidor de direitos, privilégios e obrigações
- C o nome dado exclusivamente às relações entre pai, mãe e filhos e que define os direitos, os privilégios e as obrigações entre esses
- D uma nomenclatura dada às relações abstratas entre pessoas que se designam como família e que estabelecem entre si direitos, obrigações e privilégios