A questão formulada pelo usuário constitui-se no impulso que desencadeia, na biblioteca, a atividade denominada serviço de referência, de forma que as consultas
- A de caráter administrativo e de orientação espacial exigem conhecimentos bibliográficos por parte da equipe de atendimento e de como as atividades são realizadas na instituição.
- B de localização de material pertencem ao grupo de questões que demandam a assistência limitada do bibliotecário e são constituídas pelas consultas fatuais conhecidas como consultas de referência rápida ou de referência imediata.
- C sobre autor/título ocorrem quando o usuário está em busca de uma determinada obra, que não localizou no catálogo, ou quando busca um artigo de revista ou documento que não consta do catálogo e podem exigir a consulta ao bibliotecário.
- D de localização de fatos são as consultas de natureza aberta, que por isso exigem uma ajuda mais prolongada por parte do bibliotecário de referência, sendo também chamadas de consultas de assuntos ou buscas temáticas.
- E residuais são as consultas conhecidas como pesquisa genuína ou original que exigem buscas exaustivas e que não podem ser resolvidas com a bibliografia ou com as várias outras fontes documentais disponíveis para consulta.