Analisando o processo de colonização da América, Laura de Melo e Souza afirmou:
Se para o Novo Mundo deslocaram-se projeções do imaginário europeu, se expansão da fé e colonização caminharam juntas, nada mais natural que o descobridor da América fosse também o seu primeiro “edenizador”. [...] Colombo inaugurou assim o movimento duplo que iria perdurar por séculos em terras americanas: a edenização da natureza, a desconsideração dos homens-bárbaros, animais, demônios. Esta veemência – associar os homens da colônia a animais ou a diabos – se agudizaria posteriormente
[...].
SOUZA, Laura de Mello e. O diabo e a Terra de Santa Cruz: feitiçaria e religiosidade popular no Brasil Colonial. São Paulo: Companhia das Letras, 1986. p. 36
Um professor de História do 7º ano usou o fragmento da textual da professora Laura de Melo e Souza para mostrar aos seus alunos que
- A uma visão mística da colonização mascarou a exploração dos recursos naturais existentes nas terras conquistadas.
- B as ações dos mercadores portugueses privilegiaram a exploração econômica das colônias, ainda que, secundariamente, tenha sido realizado um esforço para a salvação dos povos nativos.
- C o imaginário dos povos originários foi invadido pelas ideias do cristianismo, fazendo com que essas populações passassem a acreditar que seres monstruosos habitavam o Novo Mundo.
- D os europeus vieram para a América com o intuito de, ao mesmo tempo e sem hierarquização, explorar as riquezas existentes e salvar as almas dos selvagens, até então entregues ao demônio.